Bei der Praxis von Achtsamkeit wird versucht, sich auf den gegenwärtigen Moment zu fokussieren, anstatt in die Vergangenheit zu schauen oder sich eine mögliche Zukunft vorzustellen.

Jeder kann achtsam sein und achtsamer werden. Es handelt sich hier um das Wachstum einer grundlegenden menschlichen Qualität, und einem bewussten Weg, dem Leben zu begegnen. Achtsamkeit verlangt von Niemandem, das eigene Weltbild zu verändern oder den eigenen Glauben in Frage zu stellen. Tatsächlich verlangt das Training von Achtsamkeit nicht, sich überhaupt zu ändern. Versuche, zu beeinflussen, wer man ist oder wie man sein sollte, verlaufen oft genug enttäuschend. Stattdessen erkennt und nährt man das Beste von dem, was einen als Mensch bereits ausmacht.

In der buddhistischen Weisheitslehre wurzelnd, ist in den letzten Jahrzehnten eine weltliche Praxis der Achtsamkeit entwickelt worden, die inhaltlich auch auf den westlich geprägten Menschen ausgerichtet ist. Erwähnenswert ist hier die Arbeit von Jon Kabat-Zinn, welcher ab 1979 das Mindfulness-Based Stress Reduction-Program (MBSR) an der University of Massachusetts Medical School entwickelte.

Seitdem haben diverse Studien den Nutzen einer Achtsamkeitspraxis im Allgemeinen und MBSR im Besonderen dokumentiert, und viele Institutionen im englischsprachigen Raum haben (z. B. in Schulen und Krankenhäusern) aufbauend auf dem MBSR-Model eigene angepasste Programme eingeführt.